Nikolaus Otto (1832-1891) Ciencía y Tecnología
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Ingeniero alemán, hijo del dueño de una posada. Aprende la ingeniería estudiando por su cuenta. Obtiene las bases teóricas para la construcción de un motor de combustión interna de los aportes de Benjamín Thompson. Dicho motor tiene una primitiva versión en la máquina construida por Joseph Nicéphore Niepce. Pero el primer motor de esas características, con aplicaciones prácticas, es inventado por el francés Etienne Lenoire, quien diseña una máquina de dos tiempos. El desarrollo principal logrado por Otto es el de crear un motor cuyo ciclo es de cuatro tiempos: primero, la fase de admisión del combustible; segundo, la compresión del mismo; tercero, la explosión y, cuarto, el escape. Las ventajas del ciclo de cuatro tiempos son, fundamentalmente, una mayor suavidad del funcionamiento y un menor consumo de combustible. El invento de Otto es el resultado del desarrollo práctico de los postulados teóricos de Alphonse-Eugène Beau de Rochas. Otto gana la medalla de oro en la Exposición de París en 1867. Participa en el certamen en calidad de propietario de una fábrica en Deutz, en sociedad con Eugen Langen, donde trabaja como director Gottlieb Daimler. Beau de Rochas entabla un litigio contra la patente de Otto. Tras el proceso, la patente en cuestión es liberada. De tal forma, se abre la posibilidad para que quien quiera trabajar en la fabricación de motores de combustión interna de ciclo de cuatro tiempos lo haga.
