Es una diputada, activista y profesora palestina. Ashrawi fue una importante líder del pueblo palestino durante la Primera Intifada, trabajando como portavoz oficial de la delegación palestina en el Proceso de Paz de Oriente Medio, y ha sido elegida en numerosas ocasiones al Consejo Legislativo Palestino. Ashrawi es miembro del partido Tercera Vía del exprimer ministro palestino Salam Fayyad,​ y fue la primera mujer de la historia en ser elegida para el Consejo Nacional Palestino.​ También fue una protegida y posteriormente compañera de trabajo y buena amiga de Edward Said.

Ashrawi trabaja como consejera de numerosas organizaciones nacionales e internacionales, como el Banco Mundial en Oriente Medio y el Norte de África (MENA), el Instituto de las Naciones Unidas para la Investigación del Desarrollo Social (UNRISD) y el Consejo Internacional para los Derechos Humanos.​ Está considerada una de las mujeres más influyentes de Oriente Medio.

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