Robert Fulton (1765-1815) Ciencía y Tecnología
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Inventor estadounidense. Se inicia en Filadelfia como pintor de paisajes y retratos. Sin embargo, traslada el centro de su interés hacia la mecánica a raíz del escaso éxito conseguido en el arte. De tal manera, se constituye en uno de los ingenieros e inventores más notables de su tiempo, movido por el ejemplo de Benjamín Franklin. Sus invenciones se llevan a cabo durante sucesivos viajes a Inglaterra, Francia y el regreso a su país. En 1807 instala una máquina de vapor en un barco, el Clermont, que efectúa su primer viaje entre las ciudades de Nueva York y Albany, por el río Hudson. Este es el primer barco impulsado por vapor que tiene cierto éxito comercial. Posteriormente, construye para la armada francesa el Nautilus, navío sumergible de guerra acondicionado para instalar bombas en naves enemigas. Pero el sumergible de Fulton no alcanza los resultados deseados, al ser impulsado por la fuerza de sus tripulantes. Inicia, entonces, para el Gobierno estadounidense el proyecto de un sumergible a vapor que nunca se concluye a causa de su muerte repentina. Durante su vida, Robert Fulton también trabaja en la construcción de redes de canales para la comunicación, encaminadas a facilitar el intercambio comercial e impulsar las industrias. Por otra parte busca, con poco éxito, diseñar una máquina para hilar lino y otra para pulir mármol.