Louis Pasteur (1822-1895) Ciencía y Tecnología
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Hijo de un curtidor de pieles, se hizo físico y químico en la Escuela Normal de París. Concentra su atención en el campo de la química. Sus observaciones se orientan hacia el problema de la fermentación, particularmente en la leche y la cerveza. Lanza una teoría según la cual ese fenómeno se produce por la acción de gérmenes que existen en el aire. Inventa el proceso conocido como pasteurización, con el que se destruyen, mediante la oscilación entre temperaturas extremas, las bacterias patógenas presentes en líquidos de consumo humano. A pesar de los descubrimientos del holandés Antonie van Leeuwenhoek, dos siglos atrás, que dejan por el suelo las creencias acerca de la generación espontánea, es necesario que los hallazgos de Pasteur le den el puntillazo final a la idea. Para ello, divulga sus observaciones sobre los procesos de putrefacción, fermentación e infecciones. Por otro lado, son objeto de su estudio las enfermedades del vino, la formación del vinagre y algunas dolencias como la septicemia, el cólera, el c`rbunco y la rabia. Desarrolla curaciones para cada una de ellas mediante la vacunación. A Pasteur se debe la microbiología y la estereoquímica. Contribuye, además, a la enseñanza en las universidades de Estrasburgo y Lille, llegando a regentar esta última. Es nombrado miembro de la Academia Francesa y de la Academia de Medicina. Sus investigaciones siempre se enmarcan dentro de su fe católica. Al final de su vida se ve rodeado por la admiración y la fama. En el año 1888, doce antes de su muerte, se funda en su honor en París el Instituto Pasteur que tiene como finalidad continuar las investigaciones sobre vacunas y sueros.