Joseph Wilson Swan (1828-1914) Ciencía y Tecnología

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Químico inglés. Trabaja como aprendiz de químico, hasta que entra en una firma fabricante de placas fotográficas de Newcastle. Allí, como en todos los establecimientos del ramo de la época, se utiliza el método de placa húmeda de Talbot. Swan llega a concebir un método que, mediante el calentamiento de una solución de bromuro de plata, incrementa la sensibilidad. Marca, así, la pauta para la producción de placas fotográficas secas. De esta manera, el químico británico inventa el papel al bromuro, base de las actuales películas negativas. Por el año de 1860 construye un bulbo incandescente, pionero de las actuales bombillas. Swan tiene algunos inconvenientes con su bombilla, especialmente para lograr el vacío y no permitir que se funda tan rápido. Pero tres lustros después ya ha perfeccionado suficientemente su invento como para presentarlo ante la Chemical Society. Desarrolla su trabajo al mismo tiempo que Thomas Alva Edison explora el mismo campo. Edison presenta sus logros un año más tarde y no tarda en comercializarlos. Para fabricar la fibra incandescente, Swan experimenta con nitrocelulosa. Con ella fabrica filamentos y, tras el respectivo tratamiento químico, los transforma en celulosa inerte. El principio de este procedimiento es adaptado más tarde a la producción de rayón, la primera fibra sintética comercial.

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