Galileo Galilei (1564-1642) Ciencía y Tecnología
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Astrónomo y físico italiano de origen aristocrático. Su padre, un brillante músico, lo anima a estudiar medicina en su ciudad. También estudia matemáticas en la Universidad de Florencia. Sus primeras investigaciones aclaran algunos aspectos del comportamiento de los péndulos. A partir de estas observaciones se llega a construir el primer reloj mecánico exacto. En física, revela las leyes que rigen la caída de los cuerpos y los principios de la relatividad de los movimientos. Dejando caer balas de diferentes tamaños desde la torre inclinada de su ciudad natal, demuestra que la velocidad de caída y la respectiva aceleración es constante para todos los cuerpos, independientemente de su peso. Cualquier variación al respecto es producto de la resistencia del aire. Por otra parte, Galileo tiene noticia de las características del telescopio, un nuevo instrumento cuya invención muchos se la atribuyen a Hans Lippershey. El científico italiano construye uno, introduciendo considerables mejoras. Cuando permanece en Padua, en calidad de catedrático y utilizando este instrumento, efectúa una descripción del cielo, observa los accidentes geográficos de la Luna y concibe una explicación de la Vía Láctea. Como resultado de sus observaciones, comprueba que la Tierra gira alrededor del Sol. Defiende, de esta manera, el pensamiento de Copérnico. En 1633 la divulgación de sus hallazgos lo lleva a un juicio ante el tribunal de la Inquisición, en Roma, donde es condenado. A cambio de la vida es obligado a retractarse de sus ideas. La leyenda dice que en el momento de su retractación susurró: "y, sin embargo, se mueve...", refiriéndose a la Tierra en relación con el Sol. Desterrado en Arcetri, localidad cercana a Pisa, continúa sus estudios hasta su muerte. Desde el lugar de su confinamiento, donde muere, mantiene correspondencia con los principales científicos de Europa. Las investigaciones de Galileo y los principios en que se fundan se consideran la base de la ciencia experimental. De su trabajo se desprende directamente el establecimiento del método científico. Sus afirmaciones siempre tienen fundamento en la experiencia y la observación. A su muerte la Iglesia se opuso a que sus restos descansaran en un campo santo. En 1737 llevaron sus restos a la iglesia de Santa Croce y en 1835 se borraron del Indice los libros en que planteó su doctrina copérnica.