Albert Einstein (1879-1955) Ciencía y Tecnología
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Durante su juventud nadie sospecha que ese escolar común y corriente, con algún buen rendimiento en matemáticas, convertido, luego, en un burócrata con poco oficio, sea capaz de transmutar los conceptos de espacio y tiempo que rigen la física desde Isaac Newton. Lleva a cabo sus estudios en Munich, y marcha con su familia a Italia y Suiza. En Berna, es empleado de la Oficina de Patentes, donde realiza un trabajo rutinario y ligero. Su tiempo libre lo dedica a resolver problemas de física sobre el papel. Sin embargo este trabajo teórico va tan lejos que hace tambalear los postulados básicos de la ciencia. A partir de los resultados del experimento de Michelson y Morley, sobre la velocidad de la luz, concluye que el tiempo, la masa y la longitud no tienen valores absolutos. Por su época se había descubierto que la velocidad de la luz no variaba a pesar de las diferentes velocidades a las que se desplazara la fuente. Empero, el modelo explicativo de Galileo no aportaba los instrumentos teóricos para comprender el fenómeno. Einstein, en consecuencia, acude a las fórmulas de transformación de Lorentz que le dan la oportunidad de ofrecer a la ciencia una explicación coherente, que cambia, sin embargo, los fundamentos de la comprensión científica del universo. En 1905 Einstein publica su Teoría especial de la relatividad, donde plantea que el valor del tiempo, la masa y el espacio dependen del movimiento relativo entre el observador y el objeto de estudio. Diez años después publica la Teoría general de la relatividad. Valiéndose de las coordenadas de Gauss, en esta obra describe el universo como una acumulación de masa formada por los cuerpos celestes, que generan un tejido de cuatro dimensiones cuya curvatura es la causante de la gravedad. Inicialmente sus ideas no pueden ser comprendidas incluso por brillantes científicos que ven los nuevos postulados como un abierto desafío al sentido común. Es así como en 1919, en plena controversia, Einstein lleva a cabo algunos experimentos que demuestran la validez de sus enunciados. Sus descubrimientos permiten conocer la gran cantidad de energía que puede liberar una cantidad pequeña de masa, fundamento de la bomba atómica. Dicho saber, en poder de los Estados Unidos, permite los genocidios de Hiroshima y Nagasaki, durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar del esfuerzo de última hora hecho por el sabio alemán. Con el acceso de Hitler al poder, Einstein se ve forzado a abandonar su patria, y se va hacia Bélgica y, finalmente, a los Estados Unidos. Es el ganador del Premio Nobel de Física en 1921. Enseña en Zurich, Praga y Leiden. Catedrático en la Universidad de Berlín, durante 20 años. Finalmente, trabajó como investigador del Instituto para Estudios Avanzados de Princeton, hasta el momento de su fallecimiento.