Adam Smith (1723-1790) Economía y Política
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Economista escocés, considerado el fundador de la escuela clásica. Crece en el seno de una familia de modestos recursos, su padre trabaja como inspector de Aduanas. En 1737 estudia en la Universidad de Glasgow y años más tarde en la Universidad de Oxford. Estudia teología siguiendo la recomendación de su padre; luego se dedica por entero a la filosofía. De regreso a Escocia, enseña retórica y literatura en la Universidad de Edimburgo entre 1748 y 1750, donde conoce a David Hume, quien influye en su pensamiento. En 1751 regresa a la Universidad de Glasgow, donde dicta la cátedra de filosofía moral. En 1759 publica su primer libro, Teorías de los sentimientos morales, y cinco años después viaja a Francia, donde conoce a los fisiócratas, de quienes toma ideas que serán decisivas para su formación. De regreso a Escocia escribe su obra más representativa, Investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, publicada en 1776, que en vida de Smith alcanza numerosas ediciones y traducciones a casi todos los idiomas. Comisionado de Aduanas en 1777 y rector en la Universidad de Glasgow, cargo que ejerce hasta tres años antes de su muerte. Entre sus contribuciones más importantes están la división del trabajo; el origen de la especialización y la producción en serie; la diferencia entre el valor de uso y el valor de cambio; la teoría del valor del trabajo, que es una interpretación liberal del mercado de trabajo y su análisis del desarrollo económico, del cual abriga expectativas optimistas. Se le considera el primer economista profesional, pues en su carrera deja al margen las hipótesis normativas y opta por un razonamiento basado en las leyes de comportamiento de los hechos económicos. Además de las dos obras citadas, escribe poemas cortos y artículos en diferentes revistas. Los apuntes de uno de sus discípulos fueron recogidos en su obra póstuma, Lecciones.
