Paul Ehrlich (1854-1915) Ciencía y Tecnología
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Bacteriólogo alemán natural. Estudia medicina en las universidades de Breslau, Estrasburgo, Friburgo y Leipzig. Se interesa por la prevención de las enfermedades, lo que le conduce al estudio de las bacterias responsables de enfermedades infecciosas como el cólera, la fiebre tifoidea, la tuberculosis, el tétano o la gangrena. Identifica dos tipos de bacterias, las que destruyen los tejidos en forma directa y aquellas que lo hacen produciendo toxinas en el organismo, lo que lo motiva a estudiar las antitoxinas. Basándose en la reacción de los animales al inyectarles tóxicos, identifica funcionamiento en el cuerpo humano del desarrollo de antitoxinas. Así logra prevenir la difteria. Investiga sobre los sueros, con la colaboración del personal del Instituto Speyer, en Francfort. Sus estudios sobre el cáncer son trascendentales, a pesar de que no logra su cura. Sostiene que ciertos alimentos desarrollan esta enfermedad. En la realización de sus estudios utiliza colorantes químicos, para facilitar el trabajo en el sistema nervioso. Ehrlich encuentra que algunas tinturas logran detener las enfermedades estudiadas. De esta forma inicia el tratamiento conocido como quimioterapia, para tratar y prevenir enfermedades mediante el uso de substancias químicas. Tiempo después desarrolla el tratamiento de la sífilis con el salvarsán y el neosalvarsán. Ehrlich dirige el Real Instituto Prusiano de Investigaciones y Ensayos de Sueros, que se traslada a Francfort con el nombre de Instituto Speyer de Terapéutica Experimental. En 1908 recibe el Premio Nobel de Medicina, al lado de Ilyá Mechnikov.