Ernest Solvay (1838-1922) Ciencía y Tecnología
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Químico belga. Miembro de una familia humilde, vive aquejado por problemas de salud que, en especial, afectan sus estudios en la universidad. Dedicado al estudio, se inicia en el campo de la química, hasta adquirir un amplio y profundo dominio de ella. Una vez comprometido con la labor investigativa, se interesa por la posibilidad de purificar los gases. En el curso de esta tarea, Solvay logra el aislamiento del dióxido de carbono y del amoníaco. En otros experimentos, sustituye el agua, como base para diluir compuestos, por una solución salina. Al saturar dicha solución con carbonato sódico, descubre un compuesto que se da a conocer como sosa Solvay. La introducción al mercado de dicho producto, que Ernest Solvay se apresura a patentar, significa para él un creciente éxito económico. Convertido en un destacado industrial, dedica una parte de sus fondos a becas de estudio para jóvenes de escasos recursos económicos. Solvay se destaca, pues, por su sensibilidad social que lo lleva no sólo a hacer donaciones, sino también a proponer cambios radicales en el sistema sociopolítico, ideas que, en su momento, se consideraron utópicas.
