Svante August Arrhenius (1859-1927) Ciencía y Tecnología
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Químico sueco, responsable del nacimiento de la moderna disciplina de la química física. Siendo joven, se traslada a Uppsala para seguir sus estudios en química. Desde antes de graduarse inicia su investigación del fenómeno de la electrólisis que desemboca en el desarrollo de la noción de ion. El problema central alrededor de la electrólisis era el origen de la capacidad conductora de electricidad de ciertos compuestos disueltos en agua. Arrhenius propone que los electrolitos, compuestos que disueltos en agua conducen la electricidad, permanecen cohesionados en estado sólido, pero al disolverse en el líquido sus partículas negativas y positivas, que llama iones, fluyen en libertad. Al colocarse los electrodos en la solución, los iones de energía opuesta se buscan generando la corriente eléctrica. Por otra parte, Arrhenius explica la descomposición de los compuestos experimentada en la electrólisis, al afirmar que los iones son átomos cargados eléctricamente que, al entrar en contacto con el electrodo, se neutralizan. Con estas ideas presenta su tesis doctoral, que no cuenta con la credibilidad de quienes la juzgan. Sin embargo, Arrhenius se anticipa a enviar copias de su trabajo a importantes científicos del continente que aplauden su teoría, siendo llamado de distintas partes. Los descubrimientos de la radiactividad, por parte de Becquerel y del electrón, por parte de Thomson, contribuyeron a explicar mejor la teoría de Arrhenius. Al desprenderse del átomo un electrón, el átomo se carga positivamente, pero si gana un electrón de más, el átomo se carga negativamente. Por otra parte, rechaza la idea que presentaba a los átomos como indivisibles y promueve los estudios pioneros de su estructura. En 1903 Arrhenius recibe el Premio Nobel de Química.