Robert Owen (1771-1858) Literatura
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Escritor y reformador social inglés. Promotor del cooperativismo, defensor de la gestión social por encima de los intereses individuales de la competencia, Robert Owen inaugura las primeras perspectivas de una vida comunista. Su vida es un continuo esfuerzo por cimentar una nueva sociedad, alejada del industrialismo, que difunda, en consonancia con las tesis de sus contemporáneos Charles Fourier y Saint-Simon, el regreso a la riqueza de la naturaleza. Defiende la libertad de conciencia y el compromiso religioso basado en la caridad; asimismo, abandera la igualdad absoluta, en oposición a quienes piensan que ésta es contranatural. Trabaja en varias fábricas de textiles; se hace propietario de una de éstas, en la que aplica sus propuestas sociales, los economatos, las cajas de ahorro y otras sin antecedentes en su época. Owen se anticipa a la legislación laboral, ya que reduce el trabajo para los adultos a una jornada de 10 horas y se opone a la contratación de menores de edad. Por su doctrina cada vez más radical, rompe con la Iglesia. En Estados Unidos construye un campo comunitario, proyecto que debe abandonar; de regreso a Inglaterra, insiste en el mismo, pero de nuevo fracasa. Sus principales obras son Una nueva concepción de la sociedad (1813) y Libro del nuevo mundo moral (1826); ambas recogen su pensamiento.